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몰디브의 수도 **말레(Malé)**는 면적은 작지만, 몰디브 인구의 절반 이상이 거주하고 있습니다. 서울의 1/100 크기인 이 섬에 10만 명이 넘는 인구가 몰려 사는 이유는 단순한 관광지로서의 아름다움 때문만은 아닙니다. 말레는 몰디브의 실질적인 행정, 의료, 경제의 중심지이기 때문입니다.
[정부의 ‘세이프 아일랜드’ 정책]
몰디브는 해발 평균 1.5m의 저지대로, 해수면 상승과 자연재해에 매우 취약합니다. 이에 따라 정부는 국가 생존 전략으로 ‘세이프 아일랜드(Safe Island)’ 정책을 시행하고, 인프라 구축과 재해 대비가 용이한 말레권역으로 이주를 유도해왔습니다. 이는 국가 차원의 효율적인 관리와 재난 대응을 위한 선택이었습니다.
[의료 인프라와 필수시설의 집중]
몰디브에는 1,000개가 넘는 섬이 있지만, 유일한 종합병원이 말레에만 위치해 있습니다. 긴급한 의료 상황에서 다른 섬에서의 접근은 어렵고, 이는 생명과 직결되기도 합니다. 정부는 인공섬 ‘훌루말레(Hulhumalé)’를 개발해 분산을 시도했지만, 여전히 핵심 인프라는 말레에 몰려 있습니다.
[극심한 인구밀도와 높은 물가 – 천국은 관광객만의 것?]
말레의 인구밀도는 서울의 4배 이상, 뉴욕 맨해튼보다도 높습니다. 평균 월세는 100만 원에 달하지만, 국민 평균 소득은 150만 원 이하로 생계가 빠듯합니다. 외국인이 상상하는 신혼여행지의 천국과는 달리, 현지인의 삶은 과밀, 비효율, 높은 물가에 시달리는 현실입니다.
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